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僕は文芸部の他に将棋部もやっていて、その将棋部の帰りのことだ。
寄り道として、文神中央駅近くのゲームセンターにやってきた。
そこは市内では最大規模のゲームセンターで、多種多様な機種がずらりと並んでいる。
奥の方に格闘ゲームがある。デザインが昭和っぽくてレトロチックだ。今日の僕はそれが目当てだった。
途中、クレーンゲームや音ゲーがあって、その先のメダルゲームのコーナーで誠司に会った。
「あれ、誠司？」
「おう、遠野か。お前もゲームしにきたのか？」
「まあね。で、誠司はメダルゲームを？」
「ああ。生憎、全部擦っちまったよ、チクショ」
誠司は楽しそうに悪態を吐いた。
僕はその理由が気になって
「誠司、もしかして負けたのに楽しいの？」
「ん？ ああ、そうかもな」
「なんで？」
「なんでって言われてもなぁ……ゲームは楽しむためにあるだろう？」
ふと、僕は先日の冬原さんへの失恋を思い出した。
彼女は誠司が好きだった。僕じゃなく彼が。確かに誠司は顔が良いし、頭もそこそこ良い。
でも、多分そこじゃない。
誠司は捻くれた性格をしているけれど、彼は今と向き合ってる。誠実に生きている。だから彼は悪態を吐きつつも、ゲーム本来の目的を忘れちゃいないんだ。
多分そこなんだろうな、と僕は思う。
対する僕は頑張ってイケメン(傲慢)になったけど、それは結局仮面を被った姿でしかない。
やれやれ、僕には心と心でぶつかり合う誠実さがなかったのかも知れないね……
「ねえ、誠司。久しぶりにあの格ゲーで勝負しない？ 負けた方がラーメン奢りで」
「ほほう、望むところだ」
僕は自然体で素敵になろうと心に誓った。